Nach fast 27 Jahren engagierter Tätigkeit bei der AWO wurde Elena Schmidt am Mittwoch, den 17.12.2025, im Stadtteilhaus im Soester Süden in den wohlverdienten Ruhestand verabschiedet. Mehr als 25 Jahre dieser Zeit war sie im Jugendmigrationsdienst (JMD) in Soest tätig und prägte mit ihrer Arbeit die Unterstützungsstrukturen für junge Zugewanderte entscheidend mit.
Elena Schmidt startete damals mit einem Projekt für junge Spätaussiedler und baute dieses gemeinsam mit Bea Geisen, die sich ebenfalls am letzten Freitag in den Ruhestand verabschiedete (den vollständigen Bericht lesen Sie hier), kontinuierlich aus. Als pädagogische Mitarbeiterin am Standort Soest sowie als Mitglied im Orgateam der Stadtteilkonferenz im Soester Süden setzte sie sich unermüdlich für Vernetzung, Teilhabe und ein gutes Miteinander im Stadtteil ein. Viele Menschen vor Ort, insbesondere Kinder, Jugendliche und ihre Familien, haben durch ihr Wirken eine Stimme, Unterstützung und neue Perspektiven erhalten.
Zur Verabschiedungsfeier im Stadtteilhaus kamen neben aktuellen Kolleg*innenauch zahlreiche ehemalige Weggefährt*innen nach Soest, um Elena Schmidt und ihr langjähriges Engagement bei der AWO zu würdigen. In ihrer eigenen Rede dankte sie allen Kooperationspartnern sowie den aktuellen und ehemaligen Kolleg*innen für die vertrauensvolle und konstruktive Zusammenarbeit. Besonders hob sie die Bedeutung der finanziellen Unterstützung durch die KFD, die Soroptimistinnen sowie den Förderverein für benachteiligte Kinder und Jugendliche hervor. Diese Partner springen immer wieder ein, wenn Einsparungen die Arbeit des JMD und der Migrationsberatung (MBE) erschweren, und ermöglichen so, dass wichtige Gruppenangebote wie Sprachkurse oder Tanzgruppen weiterbestehen können.
Elena Schmidt betonte dabei, wie wichtig gerade in der aktuellen gesellschaftlichen Lage die Arbeit für und mit Zugewanderten ist und dass es unerlässlich bleibt, für die Menschen da zu sein, ihnen Orientierung zu geben und Teilhabe zu ermöglichen.
Im Anschluss würdigten der Geschäftsführer des AWO Unterbezirks Hochsauerland/Soest Stefan Goesmann sowie Bea Geisen (zu diesem Zeitpunkt die Fachbereichsleitung des Bereichs Migration & Sozialarbeit) Elena Schmidt in ihren Reden. Sie dankten ihr für ihre unermüdliche, verlässliche und fachlich fundierte Arbeit, für die vielen gelungenen Integrationsgeschichten, die sie begleitet hat, und für ihr großes persönliches Engagement. Besonders lebendig wurden die gemeinsamen Jahre, als Bea Geisen von gemeinsamen Reisen nach Sibirien und in die Türkei erzählte – Erlebnisse, die nicht nur die berufliche Zusammenarbeit, sondern auch eine tiefe persönliche Verbundenheit geprägt haben.
Für ein abwechslungsreiches und herzliches Programm sorgten zwei Tanzgruppen des JMD – eine Kinder- und eine Jugendgruppe –, die mit ihren Auftritten ein Stück der gelebten Vielfalt präsentierten, für die Elena Schmidt so lange eingestanden ist. Der Chor „Kultur A–Z“ rundete die Feier mit Liedern auf Russisch und Deutsch stimmungsvoll ab. Zum Abschluss überreichten alle Teammitglieder des Fachbereichs ihr jeweils eine Rose verbunden mit ganz persönlichen Wünschen für ihren neuen Lebensabschnitt.
Mit großer Dankbarkeit für all das, was sie in all den Jahren gegeben und bewegt hat, verabschieden wir Elena Schmidt nun in ihren Ruhestand. In der Gewissheit, dass ihre Spuren in der Arbeit und in den Herzen vieler Menschen weiterwirken werden. Wir wünschen Elena Schmidt alles erdenklich Gute, Gesundheit und eine wunderschöne Zeit für den Ruhestand.
